: Les combats pour les
avancées sociales.
Document: Un long combat pour les droits sociaux.
Confrontée au travail des enfants, par exemple, et aux conditions de vie déplorables
imposées aux plus vulnérables, la Troisième république va beaucoup légiférer dans le
domaine de la durée du travail et des conditions d'hygiène et de sécurité. C'est une grande
nouveauté en France, pays en retard par rapport à son puissant adversaire industriel,
l'Allemagne,
Le 19 Mai 1874, elle commence par voter une restriction qui éclaire sur le quotidien de
millions de Français pauvres : désormais les enfants de 13 à 16 ans ne feront plus «que» 12
heures par jour et le travail des enfants de moins de 13 ans est-en principe-, interdit.
Le 2 Novembre 1892, la République ramène de 12 heures à 10 heures cette durée légale du
travail pour les 13-16 ans, imposant 11 heures pour les 16 à 18 ans et les femmes et 12
heures pour les adultes hommes. En 1898 est ensuite votée la première loi sur les accidents
du travail, extrêmement nombreux. Le 30 Mars 1900, le temps de travail revient devant
l'Assemblée puisqu'elle vote sa réduction progressive et programmée de 2 ans en 2 ans pour
viser à terme une durée journalière de 10 heures. En 1905, les mineurs obtiendront quant à
eux la journée de 8 heures. Mais il faudra attendre 1906 pour que tout le monde ait droit à
son repos hebdomadaire obligatoire.
Cette naissance du droit du travail ne peut être dissociée de la montée en puissance du
mouvement ouvrier en général et de son organisation en syndicats. C'est au Royaume-Uni
qu'apparaissent, vers 1850, les premiers syndicats, les Trade Unions: les ouvriers se
regroupent pour obtenir des garanties contractuelles ou législatives (en cas de maladie,
d'accident du travail, de chômage, etc.). Ils réclament également un salaire minimum, la
limitation de la durée de travail et des congés payés. Les syndicats britanniques sont
reconnus en 1871.
En France, le syndicalisme, qui est autorisé à partir de 1884, prend un caractère plus
révolutionnaire. En 1895 est créée la Confédération générale du travail (CGT) En 1906, la
CGT estime ses effectifs à 836 000 ouvriers.
Ces hommes et ces femmes qui travaillaient jusqu'à 15h par jour, Pierre Challier, Ladepeche.fr, 2014.