L'émouvante et incroyable splendeur de la terre est notre bien commun le plus
précieux, que nul ne peut s'approprier; car nous ne possédons ni la brise délicate du
printemps qui enivre de ses caresses les fins matins d'avril, ni le rougeoiement du Soleil
lorsqu'il baisse à l'horizon, ni la face hilare de l'astre des nuits qui tantôt offre sa joue
droite, tantôt la gauche, et chichement son visage tout entier, ni la douceur d'un soir
d'été rythmé par le crissement des cigales, embaumé de senteurs d'herbes et d'humus, ni
l'odeur chaude des fenaisons après la pluie.
Ce qu'il y a de plus beau et de plus précieux en ce monde, qui pourtant est le plus
commun et le moins rare, ne nous appartient pas ! Il nous appartient en revanche de le
conserver jalousement comme un trésor, comme le patrimoine collectif inviolable de
l'humanité. Telle est la mission qui nous est confiée. Nous l'avons héritée de nos pères et
des pères de nos pères, et il nous revient de nous en acquitter afin de transmettre à nos
fils et aux fils de nos fils notre maison commune, la Terre, en bon état : propre, bien
soignée, correctement vêtue. Telle qu'on puisse dire avec le poète : Ô terre, mon pays
bien-aimé !
Mais, tandis que l'homme perfectionne ses techniques, une dangereuse partie de
bras de fer s'est engagée entre la science et la vie. N'est-ce pas pourtant cette science qui
nous a révélé le visage de la Terre, vu de l'espace ? N'est-ce pas à l'extrême pointe des
technologies de pointe que les cosmonautes ont pu redécouvrir l'émotion et la poésie ?
Ils voulaient scruter de loin le vrai visage de notre planète, sonder ses secrets, moins
accessibles aux insectes rampants que nous sommes qu'à de lointains observateurs exilés
sur la Lune. Or, les voici atteints du "mal de Terre". Leur commune découverte, aux
extrêmes avancées de la technique, est l'immensité du mystère de la vie. Éternelles
questions posées à l'humanité depuis ses origines, et que la science reste bien
incapable de résoudre ; questions posées désormais avec une acuité accrue¹: "c'est en
techniciens que nous sommes partis pour la Lune, et c'est en humanistes que nous en
sommes revenus", dit Edgar Mitchell.
L'une de ces questions est d'une brûlante actualité: la Terre est malade. Elle est
atteinte d'une étrange maladie qui a pour nom "développement", une idée pernicieuse²
qui meut la planète depuis trois siècles. Fort d'un savoir tout frais, l'homme a chaussé ses
gros sabots pour soumettre la nature et la vie à ses pouvoirs et à sa loi.