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Cyrano de Bergerac, L'Autre Monde ou Histoire comique des États et Empires de la Lune et
du Soleil, 1657-1662.
(L'Autre Monde ou Histoire comique des États et Empires de la Lune et du Soleil, ancêtre
français de la science-fiction, présente les voyages imaginaires du héros-narrateur, qui après avoir visité
la Lune, se retrouve sur le Soleil. Là, il va être jugé par des oiseaux qui peuplent cet astre et traitent les
hommes en ennemis. Une pie qui a séjourné sur Terre prend sa défense.)
Elle¹ achevait ceci, quand nous fûmes interrompus par l'arrivée d'un aigle qui se vint asseoir
entre les rameaux d'un arbre assez proche du mien. Je voulus me lever pour me mettre à genoux
devant lui, croyant que ce fût le roi, si ma pie de sa patte ne m'eût contenu en mon assiette². << Pensiez-
vous donc, me dit-elle, que ce grand aigle fût notre souverain ? C'est une imagination de vous autres
hommes, qui à cause que vous laissez commander aux plus grands, aux plus forts et aux plus cruels de
vos compagnons, avez sottement cru, jugeant de toutes choses par vous, que l'aigle nous devait
commander.
<< Mais notre politique est bien autre ; car nous ne choisissons pour notre roi que le plus faible,
le plus doux, et le plus pacifique ; encore le changeons-nous tous les six mois, et nous le prenons faible,
afin que le moindre à qui il aurait fait quelque tort, se pût venger de lui. Nous le choisissons doux, afin
qu'il ne haïsse ni ne se fasse haïr de personne, et nous voulons qu'il soit d'une humeur pacifique, pour
éviter la guerre, le canal de toutes les injustices.
<< Chaque semaine, il tient les États³, où tout le monde est reçu à se plaindre de lui. S'il se
rencontre seulement trois oiseaux mal satisfaits de son gouvernement, il en est dépossédé, et l'on
procède à une nouvelle élection.
<< Pendant la journée que durent les États, notre roi est monté au sommet d'un grand if sur le
bord d'un étang, les pieds et les ailes liés. Tous les oiseaux l'un après l'autre passent par devant lui ; et
si quelqu'un d'eux le sait coupable du dernier supplice, il le peut jeter à l'eau. Mais il faut que sur-le-
champ il justifie la raison qu'il en a eue, autrement il est condamné à la mort triste. >>
Je ne pus m'empêcher de l'interrompre pour lui demander ce qu'elle entendait par la mort
triste, et voici ce qu'elle me répliqua:
<< Quand le crime d'un coupable est jugé si énorme, que la mort est trop peu de chose pour
l'expier, on tâche d'en choisir une qui contienne la douleur de plusieurs, et l'on y procède de cette
façon :
<< Ceux d'entre nous qui ont la voix la plus mélancolique et la plus funèbre, sont délégués vers
le coupable qu'on porte sur un funeste cyprès. Là ces tristes musiciens s'amassent tout autour, et lui
remplissent l'âme par l'oreille de chansons si lugubres et si tragiques, que l'amertume de son chagrin
désordonnant l'économies de ses organes et lui pressant le cœur, il se consume à vue d'œil, et meurt
suffoqué de tristesse.
<< Toutefois un tel spectacle n'arrive guère; car comme nos rois sont fort doux, ils n'obligent
jamais personne à vouloir pour se venger encourir une mort si cruelle.
« Celui qui règne à présent est une colombe dont l'humeur est si pacifique, que l'autre jour
qu'il fallait accorder deux moineaux, ou eut toutes les peines du monde à lui faire comprendre ce que
c'était qu'inimitié?. >>
¹ Elle : la pie.
2 ne m'eût contenu en mon assiette: ne m'eût fait conserver ma position.
3 il tient les États: il tient une assemblée.
4 If : arbre à fruits rouges (conifère); comme le cyprès, l'if est un arbre des cimetières.
5 Économie : fonctionnement organisé et structuré.
6 Accorder: mettre d'accord, réconcilier.
7 Inimitié : dispute, hostilité, haine.