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1. «Il porte un seau»; «Il a un seau à la main » : les pronoms personnels désignent-ils le même personnage ?
2. Quel est l'état d'esprit de chacun des deux garçons ?
Fais des citations précises qui le montrent, en t'aidant des passages surlignés.
3. Montre que la description de la palissade est vue à travers le regard de Tom.
Appuie-toi sur les éléments en vert pour répondre.
4. Que peuvent représenter, selon toi, les deux seaux :
celui du lait de chaux, celui de l'eau ? Formule-le avec tes propres mots.
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5. Où et quand se passe la scène évoquée ?
6. Comment se comporte
Tom ? Pourquoi selon toi ?
7, Cela vient-il confirmer tes premières impressions sur le personnage ? Explique pour-quoi.
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... pour voir vivre un personnage
L'univers quotidien de Tom
La veille, Tom a fait l'école buissonnière et a abimé ses vêtements dans une bagarre avec un autre garçon. Tante Polly lui impose de repeindre la clôture le samedi
matin.
et un pinceau à long manche.
Sur un trottoir, on voit apparaitre Tom. Il porte un seau de lait de chaux
Il inspecte la clôture dont les dimensions effrayantes le rendent sombre et mélancolique. Trente mètres de long et trois mètres de haut. L'existence lui parait un fardeau sans intérêt. Avec un soupir il trempe son pinceau dans le lait de chaux et en barbouille la planche supérieure de la palissade; il répète l'opération, recommence une troisième fois; puis il compare la minuscule surface blanche à l'immensité de celle qui reste à blanchir, et découragé s'assied sur une caisse. Jim' franchit la grille du jardin; il a un seau à la main, 10 il s'avance en sautillant et en fredonnant Les Filles de Buffalo... Aller chercher de l'eau à la pompe du village, c'était une chose que Tom avait toujours détes-tée; aujourd'hui cela lui faisait un tout autre effet. À la pompe il y a toujours beaucoup de monde. Des jeunes gens et des jeunes filles, dont la peau présente toutes les variétés de nuances du blanc au noir, y attendent leur tour ;
15 on s'y repose, on y joue, on y échange des jouets, on s'y bouscule, on s'y dispute.
1. lait de chaux : peinture blanche à base de craie.
Ibid., chapitre 2.
2. Jim : jeune serviteur noir de Tante Polly.
Tom rencontre une nouvelle habitante du village, la jeune Becky Thatcher, parente d'un juge. Sa beauté bouleverse Tom qui cherche à l'impressionner par tous les moyens, le dimanche, à l'église. Le lundi matin, à cause de son retard, il est placé à côté d'elle sur les bancs de l'école. Mais les efforts scolaires lui sont difficiles.
Plus Tom cherchait à s'absorber dans son travail, plus ses idées vagabon-daient. Il soupirait, il bâillait ; de guerre lasse il n'insista plus. Il lui semblait
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que l'heure du déjeuner n'arriverait jamais. La chaleur était accablante, sans un souffle d'air. Dormir semblait la seule occupation possible. Dans la classe, le murmure confus de vingt-cinq écoliers engourdissait l'esprit comme un bourdonnement d'abeilles. [...]
Tom ne pensait qu'à une chose : être libre.
Ibid,