Chaque personnage dans les Misérables présentent des défauts que Victor Hugo veut justement mettre en valeur, pour critiquer la société de l'époque ; on considère que les Misérables est une peinture réaliste de la société de l'époque. Il dénonce l'hypocrisie sociale et (ce défaut se reflètent chez tout les personnages, notamment chez les Thénardier), les conditions de vie chez les pauvres (Fantine), les inégalités juridiques (Jean Valjean est puni pour sa pauvreté) et enfin la prostitution (Fantine est obligé de se prostituer, elle est obligé de se rabaisser pour vivre).
