En 1914 lors de son entrée en guerre, la Russie est un pays vaste, très peuplé et une puissance montante. Le tsar Nicolas II gouverne de manière absolue et autoritaire. En 1917 la population souffre grandement des effets de la guerre, les pénuries s'ajoutant aux défaites militaires. Des manifestations éclatent et en février 1917, la population se soulèvent à Petrograd. Nicolas II est renversé et un gouvernement provisoire s'installe. Mais la guerre continue et la situation de la population ne s'améliore pas. En octobre 1917, les bolcheviks de Lénine, minoritaires en profitent pour renverser le gouvernement, puis mettent en place leur programme, basé sur le communisme : paix avec l'Allemagne, fin de la propriété privée, distribution aux paysans, instauration de soviets...
Bientot la Russie s'enfonce dans une guerre opposant les bolcheviks de Lénine aux partisans du tasr et aux armées étrangères. Parallèlement une vague révolutionnaire, inspirée par la révolution russe, secoue l'Europe. Si des manifestations éclatent dans de nombreux pays, dans d'autres, ce sont de véritables insurrections communistes qui ont lieu. En 1919 en Allemagne le mouvement spartakiste tente de prendre le pouvoir par une Révolution. Mais celle ci est réprimée et la Russie reste le seul pays communiste.
