L’intrigue racontée se passe au milieu du 19e siècle. Une vieille femme, la veuve de Paolo Saverini, et son fils Antoine, vivaient à Bonifacio, une petite ville de la Corse.
Un soir, Antoine Saverini fut tué traîtreusement d’un coup de couteau par Nicolas Ravolati qui s’enfuit ensuite en Sardaigne. La veuve Saverini promit qu’elle vengerait son fils.
Pendant des jours, elle chercha un moyen de le faire. Puis, une nuit, une idée lui vint : elle allait se servir de sa chienne Sémillante. À l’aide d’un morceau de boudin qu’elle fixa au cou d’un mannequin, elle la dressa à attaquer. Quand la chienne fut prête, la vieille femme se rendit avec elle dans la boutique où travaillait le meurtrier de son enfant. Sur son ordre, Sémillante bondit sur l’homme et l’égorgea.
La vieille femme retourna chez elle, satisfaite d’être vengée.
