Le réalisme apparaît avant 1850 mais se développe surtout après cette date-là. Il puise ses thèmes dans l'observation du monde contemporain, c'est un art moderne. Il dénonce les défauts de la bourgeoisie : étroitesse d'esprit, hypocrisie, égoïsme, goût de l'argent, etc.. et refuse les idéalismes romantiques. Le thème de l'adultère lié aux conditions sociales de l'époque se substitue au thème de l'amour passionnel (=mouvement romantique).
Le réalisme pense que le milieu social a une influence déterminante sur le comportement des individus. Les écrivains réalistes étudient les milieux sociaux car ils veulent rendre compte du réel le plus que possible. Le héros qui est d'habitude quelqu'un d'exceptionnel devient dans les textes réalistes un individu ordinaire représentatif du milieu dans lequel il vit. L'intrigue privilégie la vie du quotidien.
(ma définition est un peu longue, je suis du niveau 1L, je ne sais pas si ça te convient, je te laisse faire le tri ;) )
Quant à la nouvelle de Guy de Maupassant, je l'ai déjà lue et je peux te dire qu'elle fait en effet partie du mouvement réaliste.
