Le théâtre à Athènes a un caractère politique très marqué, et complètement différent de notre société, où fréquenter le théâtre relève de la vie privée et du domaine des loisirs. A l’époque, les représentations théâtrales impliquent la communauté civique toute entière. Un des devoirs du citoyen était de participer activement à toutes les représentations, les performances et les cérémonies politiques. On peut dire du théâtre antique qu’il est un acte de commémoration affermissant l’unité de la cité. D’ailleurs, les représentations faisaient toutes partie intégrante de fêtes religieuses célébrées par tous et étaient destinées au peuple athénien, même si des étrangers résidant à Athènes (les " métèques ") se mêlaient aux citoyens, ainsi que des représentants d’autres cités.
