Le principe de cette pyramide a été inventé par Abraham Maslow, un psychologue américain. Il a classé les désirs et besoins de l'Homme en différentes catégories, qui sont selon lui plus importantes les unes que les autres (allant de 1 qui est la plus importante à 5 qui est la moins importante) :
1.Survie : besoins physiologiques : faim, soif, sommeil ...
2.Sécurité : besoins de sécurité : protection morale et physique ...
3.Socialisation : besoins de socialisation : amitié, affection, échange ...
4.Estime : besoins d’estime : respect de soi, considération, prestige ...
5.Accomplissement : besoins d’accomplissement : réalisation personne
Abraham Maslow a affirmé qu'un individu ne pourra accéder au niveau supérieur que si les besoins inférieurs sont satisfaits. Autrement dit, il pense qu'un individu ne pourra par exemple pas se sentir en sécurité avant que tous les besoins de son corps ne soit assouvis (faim, soif, sommeil).
