L'abolition de l'esclavage repose sur l’interdiction juridique de pratiquer. L'abolition concerne avant tout les vieilles colonies héritées de l'Ancien Régime, dont l'économie repose encore sur les grandes plantations sucrières. Elle prend donc son essor à partir du 18éme siècle, c'est-à-dire au siècle des lumières, là où la science, la raison et la liberté prennent le dessus sur la foi et les croyances. D’un point de vue philosophique, bon nombre des philosophes remettent en question la notion d’esclavage, de la propriété d’un Homme par un autre Homme. Un esclave est un individu privé de liberté et de droit, il s'agit donc d'une liberté individuelle
