Scène 1 : On découvre le personnage d’Elise, fille d’Harpagon, qui fait part de son amour pour Valère, un Napolitain. Ce dernier, pour être auprès de sa belle, s’est fait embaucher comme intendant par Harpagon sans lui révéler le bien-fondé de sa présence.
Scène 2 : Cléante, fils d’Harpagon, fait à son tour la démonstration de l’amour qu’il voue à Mariane. Mais la jeune femme est de condition modeste. Il aimerait pouvoir l’aider avec la fortune familial. Mais Harpagon est veuf et particulièrement avare.
Scène 3 : La Flêche, le valet de Cléante, est mis à la porte de la maison car Harpagon, avare maladif, s’est imaginé que ce dernier avait voulu lui voler une cassette contenant 10.000 écus d’or et qu’il a enterrée dans son jardin.
Scène 4 : Harpagon annonce à ses deux enfants qui leur a arrangé un mariage. Cléante épousera une veuve de sa connaissance, Elise sera donné à Anselme, un vieillard ami d’Harpagon. Lui même compte épouser Mariane, celle là même courtisée par Cléante. Les enfants feignent d’être ravis mais sont secrètement épouvantés.
Scène 5 : Valère, l’amoureux d’Elise, tente de dissuader Harpagon de tous ces mariages. Toutefois, il ne va pas contre lui non plus afin de gagner sa confiance.
