L'Arctique est une zone vaste et en partie encore inexploré, les prévisions du changement climatique ont alimentés de vastes projets et études sur la région et les ressources qu'elle recèlerait.
Parmi ces ressources, la présence du pétrole est déjà largement connue, notamment avec les puits et les plateformes pétrolières qui abondent autour de l'océan et qui constituent une manne économique importante, voire principale pour certains pays tel que la Norvège ou la Russie.
Les tensions et les prétentions territoriales sont devenus beaucoup plus importantes qu'avant suite au changement climatique facilitant l'exploitation des ressources, les pays riverains et l'envergure de certains sont également à prendre en considération pour comprendre les conflits actuels et à venir.
La Russie, les États-Unis (par l'Alaska), le Canada, la Norvège et le Danemark (par le Groenland) sont les principaux intéressés du pétrole de l'Arctique, les quatre premiers sont des pays déjà engagés dans l'extraction de l'énergie fossile et sont des nations relativement puissantes, qui vivent beaucoup ou en partie de cette activité économique.
C'est donc une nécessité pour ces pays d'étendre leur emprise dans la région.
