Marqués par leur passé d’ancienne colonie anglaise, les Etats-Unis ne souhaitent pas intervenir dans les affaire du monde : c’est ce que l’on appelle l’isolationnisme de la doctrine Monroe de 1823.Cette doctrine s’avère vite contradictoire avec la théorie de la « destinée manifeste », une idée selon laquelle les Etats- unis seraient tenus à une mission civilisatrice.Lors de la Première Guerre mondiale commencée en 1914, les Etats Unis veulent rester neutres.Suite a l’attaque d’un navire ( le Lusitania) en 1915 , et la décision allemande de torpiller tous les navires qui feraient du commerce avec leurs ennemis en Europe, le Président WILSON déclare la guerre à l’Allemagne. Pour les Etats-Unis, cela marque donc l’entrée dans la Première Guerre Mondiale en avril 1917.L’aide américaine en Hommes, en énergie, et en produits divers est décisive dans la victoire alliée.En 1918, Le président WILSON expose donc un programme en 14 points ( « les 14 points du Président Wilson)pour aider à régler le conflit et régler le problème des frontières. Cela permet aux ETATS-UNIS de confirmer leur hégémonie économique sur le monde.Cependant, en 1920, les Etats-Unis refusent de rallier la SDN (Société des Nations, « ancêtre » de l’ ONU), ce qui marque un retour à l’isolationnisme.
