La pauvreté oblige les gens et les nations, particulièrement dans
les pays en développement, à se livrer à de nombreuses activités
qui sont insoutenables à terme et préjudiciables à l'environnement.
Les pauvres qui doivent trouver leur subsistance au jour le jour et
les pays défavorisés qui ont besoin de recettes d'exportation pour
assurer le service de la dette, ont tendance à surexploiter leurs
ressources naturelles -- forêts, pêcheries et mines. Des terres
écologiquement fragiles et impropres à l'agriculture sont l'objet
de cultures intensives et de surpâturages. Cela entraîne l'érosion
des sols, l'épuisement des ressources en eau, des rendements plus
faibles pour les cultures et la désertification
