Dans l'organisation institutionnelle — sans équivalent dans le monde — de l'Union européenne:
les grandes priorités de l'UE sont fixées par le Conseil européen, qui réunit dirigeants nationaux et européens;
les citoyens de l'UE sont représentés par les députés, élus au suffrage universel direct au Parlement européen;
les intérêts de l'UE dans son ensemble sont défendus par la Commission européenne, dont les membres sont désignés par les gouvernements nationaux;
les intérêts des États membres sont défendus par les gouvernements nationaux au sein du Conseil de l'Union européenne. La présidence du Conseil est assurée alternativement par chaque État membre, selon un système de rotation semestrielle.
