Il s'agit des Tahitiens. Ils sont comparés aux européens (ligne 12).
Bougainville les compare pour plusieurs raisons :
- Il rend compte de ses observations aux européens, donc il les prend comme point de comparaison pour qu'ils comprennent mieux qui sont les tahitiens.
- C'est une façon aussi, en disant les qualités de ce peuple, de montrer les défauts des européens avec qui il vit, pour les amener à prendre du recul et à ce qu'ils se jugent et constatent leurs défauts.
2- La nudité est indécente, honteuse, réservée à l'intimité. Seuls les "sauvages" sont nus. Bougainville montre ici qu'ils sont libres, et qu'ils utilisent soient une ceinture qui cache leur sexe, soient un tissu qui les couvre. Mais il montre qu'ils le font avec art, que c'est aussi une culture raffinée, et qu'il y a aussi de la coquetterie et de la beauté dans la façon de draper le vêtement.
Il dit aussi que les femmes sont plus belles que les européennes, car avec ces traditions, elles n'ont pas déformé leur corps avec des corsets.
3- "tandis que". Il compare la mode des européens à celle des tahitiens. Ca permet de montrer que chacun a ses codes, ses habitudes, ses modes. C'est un peu pareil, et tout aussi respectable de se peindre le visage (ligne 12) que les reins et les fesses (lignes 13). Il amène les occidentaux à accepter les moeurs des tahitiens.
Il les amène à se dire : "au fond, ils sont comme nous". Ils suivent une mode. Comme nous se peignent le corps.
