Un soir, après dîner, Cosette demanda à Jean Valjean pourquoi il l'aida. Jean Valjean était gêné par cette question. Il prit peu de temps avant de répondre. Il disait qu'il avait fait une promesse à sa mère. Cosette lui avait demandé si s'était sa mère et elle lui avait demandé quelle promesse. Cosette était envahie par la curiosité et l'espoir. Elle lui demanda comment il avait connu sa mère. Jean Valjean réfléchit à comment lui expliquer sans la brusquer. Il la regarda et lui raconta.
