Le Banquet a pour cadre un banquet offert par le poète Agathon à ses amis et pour objet l’amour de la science et du beau. Chacun des convives y prononce d’abord un éloge de l’amour : Phèdre, Pausanias, Eryximaque, Aristophane, Agathan. A son tour, Socrate prend la parole : c’est un éloge de la beauté et une réflexion sur l’amour, qui nous élève de l’amour des beaux corps à celui des belles âmes, puis à celui des belles oeuvres humaines ou des beaux-arts, enfin à celui de la science, jusqu’au dernier degré de l’initiation.
