Le terme sauvage désigne d'un point de vue étymologique - latin médiéval sylvatica de sylva, la forêt - ce qui qualifie ou est en rapport avec la forêt, le désert, le monde forestier ou inculte. Comme ce milieu apparaissait essentiellement aux citoyens louant les vertus de la sociabilité et de l'hospitalité comme celui des « esprits sans loi, ni demeure fixe, nomade ou fuyant, rude et/ou brutal, farouche et intraitable, cruel et barbare », le mot « sauvage » est devenu l'antonyme de civilisé et écologie. Appliqué à une personne, le mot sauvage signifie « agressif ».
