Le Paléolithique est la première période de la préhistoire et commence avec les premiers outils fabriqués par l'homme, il y a environ 2,4 millions d'années en Afrique. Cette date correspond aussi à l'apparition des premiers représentants du genre humain proprement dits, Homo rudolfensis puis Homo habilis. Le Paléolithique est lui-même divisé en trois grandes périodes, le Paléolithique inférieur, le Paléolithique moyen et le Paléolithique supérieur qui se termine vers 12 000 ans avant notre ère.
