L'alternateur a pour but de fournir du courant à l'ensemble du réseau électrique via la batterie du véhicule. Pour créer de l'électricité et recharger la batterie, il utilise la force du moteur.
La courroie d'accessoire (ou courroie d'alternateur) est utilisée pour transmettre la puissance du moteur vers l'alternateur et les différents accessoires (pompe de direction assistée, compresseur de climatisation etc.)
Lorsque le moteur ne tourne pas, c'est la batterie qui remplit cette fonction, mais ne permet qu'une autonomie limitée.
