Le pouvoir législatif est détenu par le Parlement (Sénat et l'Assemblée nationale), mais également par le peuple français lors de la mise en œuvre du référendum législatif prévu par l'article 11 de la Constitution de 1958.
Le pouvoir exécutif est détenu par le Gouvernement.
Le président de la République fait partie du pouvoir exécutif mais n'est pas responsable devant l'Assemblée nationale.
Il exerce, au contraire, un moyen de pression sur le pouvoir législatif en pouvant dissoudre l'Assemblée nationale : la plupart du temps pour gouverner avec une majorité présidentielle de son bord et donc éviter une cohabitation.
Le Premier ministre assure l’exécution des lois et exerce le pouvoir réglementaire, sous réserve de la signature des ordonnances et décrets délibérés en Conseil des ministres par le chef de l’État.
Il peut, de manière exceptionnelle remplacer le Président à la présidence du Conseil des ministres.
Le pouvoir judiciaire, qui est assuré par les juridictions, règle les litiges. Il est indépendant du Gouvernement et du Parlement.
L'équilibre entre les pouvoirs est assuré de par la capacité que doit avoir chacun d'eux (Président, Premier ministre et Parlement), d'agir et d'empêcher, ce qui les contraint tous à la collaboration et au contrôle mutuel, ce qui réduit ainsi le risque d'abus de part et d'autre.
