Les scientifiques (microbiologistes, physiciens, astronomes, ...) doivent souvent écrire de très grands ou de très petits nombres.
Ils ont alors recours à une notation particulière appelée notation scientifique.
Les nombres sont écrits, en notation scientifique, sous la forme générale :
a × 10n
avec 1 ≤ a < 10 (ou -10 < a ≤ -1) et n est un nombre entier relatif.