En anglais, les modaux (pluriel de modal) ne sont pas des mots qui doivent être interprétés comme ayant une signification. Plutôt que de signifier quelque chose, les modaux anglais ont une fonction.
Les modaux sont au nombre de 9 :
Can
Could
May
Might
Must
Should
Will
Would
Shall (celui n’est que rarement utilisé donc on ne passera que peu de temps dessus dans ce cours.
Lorsque vous construisez une phrase avec un modal, vous devrez forcément respecter ces trois particularités:
1) Ils sont invariables. Quel que soit le temps de la phrase, le sujet de la phrase, les modaux s’écriront toujours de la même manière. Par exemple :
I can
You can
He can
We can
You can
They can
Il ne faut pas confondre avec les verbes “normaux” qui prennent un S à la troisième personne du singulier au présent (par exemple: She plays). Avec les modaux, c’est toujours la même orthographe.
2) Deuxième particularité, ils sont suivis par une base verbale. C’est à dire d’un verbe, à l’infinitif, sans le TO devant. Par exemple:
I can call you tomorrow. je peux t’appeler demain.
Il ne faut pas dire TO CALL. Mais CALL.
Cette base verbale est elle aussi INVARIABLE. Elle ne change pas, quel que soit le sujet.
3) Troisième particularité, ils se comportent comme des auxiliaires (car ce SONT des auxiliaires) dans les phrases négatives et interrogatives. Vous n’avez pas besoin des auxiliaires DO, HAVE ou BE.
Cela veut dire que vous ne direz jamais “I don’t may”. Vous direz “I MAY NOT”. De même, pour poser une question, vous ne direz jamais “Do you WILL…?”, vous direz “WILL YOU…?”
Faisons la liste des formes négatives des modaux:
MAY => MAY NOT
MIGHT => MIGHT NOT
CAN => CAN’T ou CANNOT
COULD => COULDN’T ou COULD NOT
MUST => MUSTN’T ou MUST NOT
SHOULD => SHOULDN’T ou SHOULD NOT
WILL => WON’T ou WILL NOT
WOULD => WOULDN’T ou WOULD NOT
Pour les formes interrogatives, vous inverserez simplement sujet et modal.
I will => will you…?
I might => might I…?
I should => should I…?
Etc.
