la lettre x est généralement utilisée
a) pour désigner un inconnue
l'écriture 2x + 1 = 7 est une équation qui pose la question suivante :
quelle valeur faut-il donner à l'inconnue x pour obtenir un égalité ?
la réponse est 3 car 2*3 + 1 = 7
b) pour désigner une variable
soit la fonction f : x --> 3x -1 définie sur R
x peut être n'importe quelle valeur réelle (d'où le nom de variable)
f(1) = 3*1 - 1 = 2
f(-4) = 3(-4) + 1 = - 12 + 1 = - 11
c) pour désigner une abscisse
lorsque l'on représente graphiquement la fonction f(x) = -3x + 1
l'un des points de la courbe a pour abscisse -4
et pour ordonnée -11
La notion d'inconnue se retrouve dans le langage courant :
on parle de monsieur X , plainte contre X
