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En 1815, la puissance de l’Europe est déjà importante. La révolution industrielle lui permet d’accentuer sa domination qui semble à son apogée vers 1914.Cette puissance se traduit par la formation de colonies en Afrique et en Asie parmi lesquels l’Empire britannique et l’Empire français sont les plus importants. La puissance économique de l’Europe s’accroit et entraine un nouvel impérialisme (un Etat veut dominer un autre Etat). Les Etats Européens profitent de leur puissance militaire pour s’imposer sur les pays qu’ils exploitent
a) L’Europe : le poumon économique du monde
Les empires coloniaux sont un moyen de servir la révolution industrielle. L’Europe concentre plus de la moitié de la production industrielle en 1913.
L’Europe domine le commerce mondial et contrôle les transports maritimes : elle assure les deux tiers des échanges.
Les Européens vendent leurs produits manufacturés et importe des matières premières à peu de frais. Enfin, grâce à son enrichissement, l’Europe investit ses capitaux dans le monde entier ce qui lui donne un poids politique dans les décisions.
L’Angleterre est la première puissance suivie de l’Allemagne et de la France.
b) L’Europe rayonne
L’Europe a 450 millions d’habitants, elle est en forte croissance démographique. Elle représente plus du quart de la population planétaire de l’époque (en 1913). Cette croissance a entrainé l’émigration de millions d’Européens qui vont essentiellement peupler l’Amérique.
La puissance européenne s’accompagne d’une volonté de dominer culturellement en imposant l’apprentissage de la langue française dans les colonies. Cet enseignement est diffusé par les missionnaires qui travaillent à la fois à l’alphabétisation mais également à la diffusion de leur religion.
Les Européens au sein de leur empire ont le sentiment de supériorité de leur civilisation. Mais leur impérialisme colonial est mal vécu par la population qui les critique.
Or, en Chine, en Inde, en Afrique, les élites souhaitent retrouver leur indépendance.
Mais la guerre de 14-18 éclate, et c’est l’heure d’un autre choix qui s’impose.
Signé
-Ta professeur d'Histoire
