Pour des raisons historiques et administratives, l'agglomération parisienne est une réalité difficile à cerner. En effet, à la différence de ses homologues étrangères, comme Londres, Madrid ou Berlin, la commune de Paris n'a pas agrandi ses limites depuis 1860. Par conséquent, il existe un décalage flagrant entre le Paris politique (la Ville de Paris, qui correspond administrativement à la commune de Paris) et la réalité géographique, économique et humaine de la métropole. Ce terme désigne Paris et sa banlieue
