La soude à 10% sert de catalyseur à la réaction d’estérification. Même si la catalyse acide est plus rependue, on peut très bien réaliser une estérification en milieu basique
l'intermédiaire étant l'anion carboxylate qui joue ensuite le rôle de
nucléophile. En revanche il ne faut pas mettre en face un alcool qui
n'est pas un bon nucléofuge, il faut ajouter un halogénoalcane.
Par exemple :
RCOOH + base donne RCOO-
puis RCOO- + CH3I donne RCOOCH3