Au moment de la naissance de Gustave, son père, un ex-soldat, a travaillé comme administrateur de l'armée française, mais peu de temps après sa naissance, sa mère a élargi une entreprise de charbon de bois qu'elle avait hérité de ses parents pour y inclure un charbon activités de distribution et peu de temps après son père a abandonné son travail pour l'aider. En raison des engagements d'affaires de sa mère, Gustave a passé son enfance à vivre avec sa grand-mère, mais reste néanmoins proche de sa mère, qui devait rester une figure influente jusqu'à sa mort en 1878. L'activité a été un succès suffisant pour Catherine Eiffel à vendre l'entreprise en 1843 et de se retirer sur le produit. Eiffel n'était pas un enfant studieux, et pensait que ses cours au Lycée Royal à Dijon ennuyeux et une perte de temps , bien que dans son deux dernières années, influencé par ses professeurs pour l'histoire et la littérature, il a commencé à étudier sérieusement, de sorte qu'il a réussi à obtenir ses baccalauréats en sciences humaines et en sciences. Une partie importante de son éducation a été joué par son oncle, Jean-Baptiste Mollerat, qui avait inventé un procédé de distillation du vinaigre et a eu une grande usine de produits chimiques près de Dijon, et l'un des amis de son oncle, le chimiste Michel Perret. Les deux hommes ont passé beaucoup de temps avec le jeune Eiffel, lui apprendre de tout, de la chimie et des mines à la théologie et la philosophie.
