Aujourd'hui, la Chine est considérée comme le plus puissant des États émergents. En tête des pays formant la BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) regroupant les 5 États émergents les plus dynamiques au monde, la Chine est une puissance montante avec laquelle les pays riches et industrialisés de la Triade doivent désormais compter. En choisissant, depuis 1978, de s'appuyer sur une stratégie de développement économique basé sur l'exportation et sur l'attraction de ses provinces littorales aux investissements étrangers, la Chine est parvenue à faire décoller son économie engourdie. Depuis les années 80, le pays enregistre des taux de croissance élevés et il est devenu en 2010 la deuxième économie du monde.Pays émergent, la Chine cependant, n'a pas encore atteint le niveau de développement des riches Etats du Nord anciennement industrialisés. Derrière le « miracle économique chinois», derrière les gratte-ciel de Pundong à Shanghaï, se dissimule une réalité nettement moins brillante : un déséquilibre régional terrible. La croissance et la richesse n'ont pas profité à tous, ni à toutes les régions. La façade côtière, nettement privilégiée cumule les avantages. Les régions oubliées de l'Ouest, peuplées de minorités, tentent de survivre.
