À l’exception de la sérénissime République de Venise, les pays européens sont organisés en monarchies et sont donc gouvernés par des souverains : princes, rois et empereurs héréditaires.Trois dynasties se partagent l’Europe : • Les Bourbon, en France avec Louis XV et Louis XVI, en Espagne avec Philippe V qui détient par ailleurs le Duché de Parme et Naples, en Italie.• Les Habsbourg sur les royaumes d’Autriche et de Hongrie.• Les Hanovre, sur la Grande-Bretagne et l’Irlande.• Par ailleurs, la Prusse, très puissante, est dirigée par Frédéric II et règne également sur une grande partie de l’Allemagne du nord.L’exercice du pouvoir autoritaire :• En France, le roi a tous les pouvoirs et l’autorité absolue. Le règne de Louis XIV fut l’apogée du pouvoir royal et du retour à l’ordre moral…• En Europe, les souverains imposent également à leurs sujets, leur religion selon le précepte « tel prince, telle religion ».Des guerres de succession :• La France sera perturbée par plusieurs guerres et des famines : guerre de succession d’Autriche, guerre de Sept Ans entre la France, l’Angleterre et la Prusse, différends coloniaux…
