Contexte historique : C'est la guerre civile en Espagne depuis 1936. Les villes de Barcelone et Madrid forment la résistance républicaine et le Pays Basque est opposé aux franquistes. Picasso, de son côté se "range" dès le début du conflit. C'est alors à cette époque qu'il peint Guernica.
Guernica fait partie du courant artistique du cubisme, un courant où les formes géométriques sont simplifiées. Au moment où il crée son oeuvre, Picasso est à son apogée, ou presque.