Le fer est un métal pur et constitué de l'élément chimique Fer (Fe).
L'acier est un alliage constitué de Fer et de Carbone (0,02%-2%).
La fonte est un alliage Fer-Carbone sursaturé en Carbone (2,1%-6,67%)
Le minerai dont le Fer est extrait s'appelle le minerai de Fer, il s'agit souvent d'un oxyde de fer tel que l'hématite (Fe2O3). On en extrait le Fer (Fe) et on peut eventuellement ajouter du Carbone (C) pour fabrique de la fonte ou de l'acier.