Le processus d'urbanisation a conduit à l'émergence de grandes villes regroupant l'essentiel des centres de décision et de services en France : on parle de métropolisation.Paris, seule ville à atteindre une véritable dimension mondiale, domine ce tissu de métropoles françaises, suivie notamment de Marseille, Lyon ou encore Lille. De grandes villes exercent ensuiteune influence régionale importante : Toulouse, Bordeaux, Grenoble et Montpellier sont des exemples de métropoles régionales.En France, le processus d'urbanisation a conduit 82% de la population à vivre en ville.Cette urbanisation a redessiné les paysages urbains, qui se composent de plusieurs espaces :Le centre-ville regroupe des populations aisées, ainsi que de nombreux services, loisirs et centres de décisions.La banlieue, située à proximité du centre-ville, est un espace essentiellement résidentiel où vivent des personnes qui travaillent en ville.La couronne périurbaine, plus éloignée du centre, accueille des logements mais également des activités industrielles et de grandes infrastructures (aéroports, centres commerciaux, parcs de loisirs).Une aire urbaine est un ensemble constitué de ces trois espaces, tandis qu'un pôle urbain désigne un centre-ville et sa banlieue.
