La noblesse est un groupe social dont les membres se considèrent comme différents et supérieurs à leurs contemporains. Ils justifient leur position par l'origine ancienne et illustre de leurs ancêtres (le plus souvent des chefs guerriers), ou bien par la faveur d'un souverain qui récompense les services qu'ils lui rendent (hautes fonctions dans l'administration d'un état) en les anoblissant. Le plus souvent la noblesse se transmet par hérédité. Dans beaucoup de sociétés les nobles bénéficient de privilèges et vivent dans l'aisance.
