La coutume est chez l’homme, une seconde nature » écrivait Pascal. Par « coutume », le philosophe entendait ce que l’on nomme aujourd’hui la « culture », c’est-à-dire l’éducation, les habitudes acquises, les normes, les lois, mais aussi les croyances de toutes sortes.
Si l’être humain est un être de culture, alors celle-ci façonne la personnalité et explique les comportements humains. C’est un des postulats de base de l’approche dite « culturaliste » en anthropologie, une approche qui va irriguer les sciences humaines et une partie de la philosophie contemporaine.
