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Les pirates étaient issu de toutes nationalités et de tous les milieux durant l'âge d'or de la piraterie.
La majorité des pirates étaient irlandais et anglais, quant aux corsaires, ils étaient surtout français et espagnols.
Beaucoup d'entre eux étaient des esclaves noirs appelés « marron » (ou
encore Negmarron voire Cimarrón), qui signifie « vivant sur les cimes »
(isolé). La piraterie pouvait - bien que cela soit très risqué - offrir
une chance inespérée d'être libre. A titre d'exemple, un quart des 200
hommes d'équipage du navire du Capitaine
Bellamy, le Whydah, étaient noirs.
La plupart des pirates n'étaient autre que des anciens marins
appartenant à la marine classique qui n'avait plus besoin d'eux quand
les guerres étaient terminées, ou encore des Corsaires qui n'avaient
plus de lettres de courses à honorer.
La fin des guerres, et plus particulièrement la Guerre de
la Reine Anne, achevée en 1713, mis un grand nombre de marins au chômage
et provoqua une forte baisse des salaires. C'est un nombre colossale de
40 000 hommes qui se retrouvèrent sans travail, et passant leur temps à
écumer
les rues des ports comme Portsmouth, Bristol, New-York, ...
A la fin des guerres, les corsaires qui auparavant travaillaient pour le
Roi devenaient souvent pirates. Ils étaient entraînés et très
expérimentés dans la capture et le pillage des navires. C'était ce
qu'ils savaient le mieux faire, et c'était la seule alternative à la
famine !
