Sur le tableau nous pouvons apercevoir un berceau posé par terre et une maman serrant affectueusement son bébé, elle semble lui dire un dernier adieu.
Au dixeuvième siècle l'abandon des bébés était puni de mort, de même qu'un enfant né hors mariage était considéré comme un péché mortel.
Vers 1811 que Napoléon décréta que les enfants abandonnés devaient être pris en charge par l'Etat. Il rendit obligatoire "des dépots secrets" à Paris dont les abandons étaient fréquents. Puis cette loi fut remplacée par l'Assistance Publique
