I Introduction Dès le début de l'Empire, la société romaine est inégale : elle se divise entre patriciens etplébéiens. Les premiers, citoyens riches, pouvaient accéder au sénat, à la magistrature et auposte militaire. Les citoyens les moins fortunés, les plébéiens, pouvaient s'enrôler dansl'armée pour une longue carrière d'une vingtaine d'années. À leur sortie de l'armée, ilsrecevaient une somme d'argent symbolique ou un lot de terre. Ceux qui n'étaient pas encorecitoyens le devenaient. En étendant son statut de citoyen à la péninsule italienne, puis à tous les hommes libres del'Empire, en 212, Rome brise la notion de vainqueurs et de vaincus. En intégrant les peuplesconquis, Rome s'assure une collaboration des dirigeants des provinces et favorise ainsi lacohésion de l'Empire. Tous les citoyens peuvent désormais profiter des avantages du statut decitoyen : voter, se marier, posséder des biens, pouvoir les léguer, etc. Rome reste cependant une société d’exclus qui ne sont pas citoyens : les étrangers, lesesclaves, les affranchis et les femmes. Cette citoyenneté partagée n’est qu’une apparence, il existe bien des citoyennetés à Rome etune seule mène au pouvoir.
