Polynice est un des fils d'Oedipe et frère d'Étéocle.
Comme ils sont deux, ils règnent chacun leur tour sur Thèbes. Quand c'est Étéocle, la ville prospère. Polynice, quant à lui, par souvent en guerre et devient mal vu par les Thébains. Un jour, il doit repasser le trône à son frère mais refuse. Faible, il est chassé facilement. Plus tard, ayant réuni une armée, il revient afin de prendre de force le siège de la cité. Étéocle, son frère, va le combattre. Ils s’entre-tueront. Polynice est pris pour criminel car il a attaqué sa propre cité et s'est rebellé.
