On admire souvent les artistes pour leur capacité à rendre l'illusion la plus réussie de la réalité. La valeur de leurs œuvres tiendraient donc de la vérité, entendue comme conformité avec les apparences sensibles. En effet les objets réels, sensibles et soumis au devenir ne présentent qu'un degré inférieur de réalité par rapport aux idées. Les œuvres d'art en tant que copies de ces objets seraient donc éloignées de la vérité et ceci d'autant plus qu'elles s'attachent d'autant plus à tout ce qu'il y a de plus accidentel dans le monde sensible. Les artistes auraient un effet néfaste, en attirant l'admiration des hommes sur des œuvres qui les détournent de la connaissance de la réalité dans ce qu'elle a de plus essentiel.
