L'empire du Mali se situe en Afrique subsaharienne entre la forêt tropicale et le désert du Sahara. Le Mali est dirigé par un empereur le mansa Moussa qui est assisté par des griots et par une garde impériale. La société est divisée en pyramide, au sommet se trouve l'empereur entouré par les chefs de tribus puis les guerriers, les marabouts, les Myamakalas et au bas se trouve les esclaves.Le Mali s'enrichie grâce au commerce, les marchands arabes achètent de l'ivoire, des esclaves et de l'or en échange de tissus, d'armes, de blé et de bijoux. Les esclaves sont capturés lors des razzias des villages vaincus. Le sel et l’or du Mali sont transportés par des caravaniers pour être vendu au Maghreb. Les habitants pratiquent l'agriculture, l'artisanat mais aussi la chasse, la pêche et l'elevage de chameaux.
