dans une molécule de monoxyde de carbone, on a:
1 atome de carbone
1 atome d'oxygène.
C + O₂ -> CO ne est pas correcte, car le nombre d'atomes dans les réactifs ne est pas le même que le nombre d'atomes d'oxygène dans les produits (CO).
C + O₂ -> CO₂ ne représente pas l'équation qui résulte en monoxyde de carbone. CO2 dioxyde de carbone et est une molécule d'un composé chimique différent. Elle correspond à la combustion complète du carbone.
2 C + O₂ => 2 C O
est la réaction chimique équilibrée appropriée, correspondant à combusion incomplète du carbone.
