Le symbolisme est un mouvement littéraire et artistique apparu en France et en Belgique vers 1886, en réaction aux mouvements naturalisme et parnassien.
Le mot est proposé par Jean Moréas qui utilise ici l'étymologie du mot "symbole" (« jeter ensemble »)
pour désigner la comparaison que cette poésie souhaite établir entre l'Idée
abstraite et l'image chargée de l'exprimer. Pour les symbolistes, le
monde ne saurait se limiter à une apparence concrète réductible à la
connaissance rationnelle. Il est un mystère à déchiffrer dans les
correspondances des sens : sons,
couleurs, visions participent d'une même intuition qui fait du Poète
une sorte de mage. Le symbolisme oscille ainsi entre des formes capables
à la fois d'évoquer une réalité supérieure et d'inviter le lecteur à un
véritable déchiffrement : d'abord voué à créer des impressions
(notamment par l'harmonie musicale) un souci de rigueur l'infléchira
bientôt vers la recherche d'un langage inédit. L'influence de Stéphane Mallarmé est ici considérable. Mais c'est en Verlaine que les Symbolistes salueront leur chef de file. Paul Adam était le plus prolifique et représentatif romancier symboliste. Les Demoiselles Goubert, coécrit avec Jean Moréas en 1886, est une œuvre à mi-chemin entre le naturalisme
et le symbolisme. Une autre fiction étant parfois considérée comme
symboliste sont les contes misanthropiques de Jules Barbey d'Aurevilly.
Inspirateurs du mouvement: Baudelaire (les fleurs du mal) - Raimbaud - Verlaine
