Au début de l' histoire, Yvain a pour but de venger son cousin Calogrenant d'un chevalier. Il décide de partir avant la horde du roi Arthur dans la forêt de Brocéliande. Arrivé à une fontaine, il combat le chevalier Esclados.
Il blesse à mort ce dernier qui prend la fuite. Yvain le poursuit
jusqu'au château et se retrouve bloqué. C'est grâce à la servante
du château Lunette qu'il peut s'échapper grâce à un anneau
d'invisibilité qui lui permet d'échapper aux serviteurs. Il tombe amoureux de Laudine. il persuade alors Laudine
qu'elle a besoin d'un chevalier comme lui pour protéger le château et
la fontaine. Ils se marient. Mais ses amis le persuadent de continuer
les tournois Laudine accepte cela à une seule condition : Yvain doit rentrer avant l'année qui vient. Laudine donne à Yvain un anneau qui devrait lui porter chance. Malheureusement, l'année d'après, Yvain n'est toujours pas rentré car il a oublié sa promesse. Laudine envoie alors un messager reprendre l'anneau et annoncer à Yvain qu'elle ne veut plus le voir. Yvain,
fou de douleur, part s'isoler pendant des mois dans une forêt, où il
perd la raison. Une demoiselle lui donne une pommade magique fabriquée
par la fée Morgane afin qu'il se rétablisse.
