Ce sujet est TRES vaste et il est difficile de résumer tout cela en quelques lignes. Je vais essayer de donner quelques idées générales :
- D'abord rappeler que la société médiévale est fondée sur un système de classes : il y en a trois. Ceux qui prient (les clercs, on dit aussi le clergé, c'est à dire les prêtres avec les évêques et les cardinaux, ainsi que que les abbés qui dirigent les abbayes. Ceux qui guerroient (qui combattent) c'est à dire les seigneurs et leur suite, et enfin ceux qui travaillent, c'est la majorité, ce sont les serfs.
- Dès le XIè et XIIè siècle l'Eglise devient principale puissance de la chrétienté :
D'abord le Pape s'impose par rapport aux autres souverains comme le leader. C'est lui seul qui nomme les évèques et les cardinaux : le Pape est le chef de la société chrétienne toute entière. Il se place au dessus de tous les rois et empereurs laïcs.
De plus les autorités religieuses mettent de l'ordre parmi les membres du clergé (certains prenaient des libertés par rapport à la règle du célibat, d'autres faisaient du trafic avec les indulgences (voir plus haut)).
Enfin l'Eglise instaura des règles pour limiter la violences des seigneurs qui se permettaient trop de liberté sur les terres ou vivaient les serfs et surtout sur les biens de l'Eglise.
L'Eglise s'immisce partout, même dans la vie privée pour surveiller le comportement moral de chacun.
Aisi est-elle l'institution la plus puissante de l'époque médiévale.
