Hans et Conrand deviennent amis, car ils partagent des passions, des réflexions, des espoirs et leur amitie est scellé par une culture savante et par leur soif de découvertes intellectuelles en commun. Même s'ils ont des origines sociales et croyantes différentes.
Conrad est issu d'une famille aristocratique, appartenant à une prestigieuse lignée qui à marqué l'histoire de l'Allemagne. Ses coryances sont ancrées dans la tradition chrétienne protestante.
Alors que Hans à des origines plus modeste, fils d'un médecin, il provient d'une famille juif polonais. Hans a grandi parmi les juifs et les chrétiens se faisant sa propre image de dieu, dans une grande ouverture d'esprit.
Hans se nourrit de fortes interrogations sur dieu tandis que Conrad se plie à des arguments d'autorité et tente de reproduire le discours de son pasteur qu'il ne comprend pas lui même.
