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panneau solaire est composé des cellules solaires, fabriquées de
silicium. Chaque cellule transforme directement la lumière en
électricité. Une cellule solaire est composée d’une plaque mince ayant
une charge négative en dessus et une charge positive en dessous. Cette
plaque est fabriquée de matériel sémi-conducteur, le plus souvent de
silicium, qui ne conduit bien que quand il y a de la lumière. L’énergie
de la lumière incidente fait démarrer un courant électrique de doigts
minces en métal au-devant de la cellule, qui, par l’application
électrique, va de nouveau au derrière métallique de la cellule solaire.
La cellule transformera une partie plus grande ou plus petite de la
lumière en électricité, en fonction du type de silicium.
Le
soleil ne brille pas toujours aussi fort, mais donne quand même assez
d’énergie pour faire fonctionner des panneaux solaires par temps nuageux
et pour nous donner de l’électricité, aussi en hiver. Nous l’appelons
de la lumière indirecte ou diffuse.
Afin
de livrer assez d’énergie, il faut placer les panneaux solaires de
manière à ce que la lumière y tombe autant que possible. Ils ne doivent
pas vraiment être orientés vers le sud. Une orientation entre sud-est et
sud-ouest et un angle d’inclinaison entre 20° et 60° livre aussi un bon
rendement. Les panneaux photovoltaïques sont liés les uns aux autres et
connectés aux batteries ou au courant d’électricité.
