C'est un discours occidental qui visait à justifier la colonisation en
arguant des besoins énormes de leurs industries en terme de matières
premières et en terme de débouchés. Il fallait donc s'assurer la
conquête d'immenses territoires pour en exploiter les ressources et pour
y vendre les produits manufacturés européens.
En réalité, cet argument est complètement erroné. Le fer et le charbon
consommés par l'industrie européenne ont été en très grande partie
fournis par le continent européen lui même. Les produits industriels,
même pour les très grands pays colonisateurs, étaient majoritairement
vendus aux autres pays européens, même au plus fort des crises
économiques. L'absence ou la quasi-absence d'empire colonial n'a pas
empêché l'Allemagne, la Suisse et l'Autriche-Hongrie de développer une
industrie puissante. A l'inverse, la possession des deux plus grands
empires coloniaux du monde n'a pas empêche le Royaume-Uni d'être dépassé
par la puissance industrielle allemande et américaine, et n'a pas
empêché la France de décliner continuellement face aux autres puissances
industrielles.
